Ciudades

Ciudades es una colección de relatos filosóficos de viaje a lugares como Viena, Dresde, Trieste, Bratislava, Marsella, Amsterdam, Venecia o Sidney. El título revela tanto la pasión con que el escritor intenta descubrir el significado oculto detrás de la fachada de cada ciudad que visita, como el poder intelectual que se esconde en el corazón de estas historias.

En sus viajes Hertmans se apoya constantemente en la literatura del mundo. En Viena sigue las huellas de kafka, en Trieste encuentra a Svevo, Joyce y Winckelmann, y en el reconstruido centro de Dresde se encuentra con un héroe de una novela de Harry Mulisch. Autor de una obra sustancial, Hertmans continúa la tradición del Renacimiento del Grand Tour. A pesar de toda su erudición y perspicacia cultural, Hertmans concluye en que el elemento formativo más importante en sus ciudades ha sido la vida de sus habitantes: "Al concepto de ciudad sigue ligado un profundo significado humanitario que nunca debería perderse de vista. La ciudad es el territorio de la comunicación humana en su forma más avanzada".

El resultado es un hermoso equilibrio entre el entendimiento intelectual y las impresiones personales. Hertmans tiene ojo y oído para los detalles. Los viajes del escritor terminan en su ciudad natal: Gante, "donde el mundo se vuelve invisible". Sólo estudiando viejas fotografías de Gante descubre lo que los años de familiaridad le han ocultado. Cuando el escritor llega al final de su itinerario, las ciudades se funden y se reflejan las unas en las otras en su mente. Su gran fuerza es su destreza en mantener, a pesar de ello, los ojos abiertos y en sorprenderse a sí mismo al darse cuenta de que, muchas veces, viajar es el resultado de encontrar lo que uno no estaba buscando.

La edición francesa de "Ciudades" obtuvo el "Prix de la Ville à Lire/France Culture 2003".