Cuentos del Arco Largo

Gilbert Keith Chesterton (1874-1936) confesaba en su Autobiography

(1936) que Cuentos del Arco Largo (1925) era uno de los libros que

más le había divertido escribir. Se trata de una auténtica

novela hecha con historias que se entrelazan, crónicas hilarantes

en las que unos excéntricos que se autodenominan locos, integrantes

de la Liga del Arco Largo, algo así como una asociación de

fanfarrones, se empeñan en convertir en juego de niños las

metas más imposibles, los retos más peligrosos. Este club

de chiflados acaba por liderar una empresa revolucionaria cuyo objeto es

denunciar el sinsentido propio de la política y las convenciones

sociales.

A través de las divertidas crónicas de esta bufa y «grandiosa

epopeya agraria» Chesterton ironiza sobre el «distribucionismo»,

política de redistribución de tierras que defendió

fervientemente en su juventud, cuyo conocido lema exigía la concesión

de «tres acres de tierra y una vaca» para cada campesino inglés.

Algunos fragmentos de esta novela, como el discurso del capitán

Pierce en defensa de los cerdos, en el que llega a afirmar que la pocilga

es «el edificio medieval más digno de la vieja Inglaterra»

y a sugerir que «los huevos y el jamón deberían figurar

en el escudo de armas de la Casa Real»; o como «El impresentable

aspecto del coronel Crane» (una de las historias de amor más

delirantemente hermosas que se hayan escrito), quedarán sin duda

durante mucho tiempo en la memoria del lector.