El oriente de Joseph Conrad

Contaba Joseph Conrad que “el barco al que servimos es el símbolo moral de nuestra vida”, por lo que su vida de marino ejerció una poderosa influencia en toda su obra posterior. A lo largo de más de una década navegó como oficial de marina y más tarde como Capitán, los mares y costas del archipiélago malayo (hoy, en gran parte, Indonesia). Algunas de sus más famosas novelas como Lord Jim, La locura de Almayer, El negro del Narcissus y muchas más, tuvieron como escenario esta parte del mundo. El oriente, como teatro de la imaginación y como atmósfera que envuelve con su neblina algunos de sus grandes temas y obsesiones literarias: el azar, la culpa, el deber, la soledad o la expiación, unidos a una gran maestría por describir imágenes y ambientes de un seductor exotismo para la época.

En el corpus literario de Conrad son las novelas y relatos que transcurren alrededor del mar, el barco, los puertos y la vida multicolor que asoma a sus radas, las que le han consagrado como uno de los grandes renovadores de la literatura anglosajona de comienzos del XX, más aún porque fue un escritor independiente de las modas del momento y exigente.

En este texto el autor reconstruye con amenidad y rigor algunos de los episodios biográficos de su vida como marino en las rutas frecuentes que, partiendo de Bangkok, pero sobre todo de Singapur, transcurrían alrededor de los puertos de las costas indonesias, relacionándolos con las historias, las tramas y los personajes que inspiraron algunas de sus más brillantes novelas marinas. Se trata de una edición ilustrada con imágenes de época que evocan la nostalgia de un tiempo desaparecido y otras más actuales, tal como las puede reconocer un viajero de hoy.