Uruk: La Historia y Legado de la Primera Gran Ciudad del Mundo Antiguo

En el sur de Irak hay un silencio aplastante sobre las dunas. Durante casi 5.000 anos, las arenas del desierto iraqui han mantenido los restos de la civilizacion conocida mas antigua: los sumerios. Cuando los arqueologos estadounidenses descubrieron una coleccion de tablas cuneiformes en Irak a finales del siglo XIX, se encontraron con un idioma y un pueblo que en aquel momento apenas eran conocidos por los estudiosos especializados en la antigua Mesopotamia. Las hazanas y logros de otros pueblos mesopotamicos, como los asirios y los babilonios ya eran conocidos por un gran segmento de la poblacion a traves del Antiguo Testamento; y el campo emergente de los estudios del Medio Oriente habia resuelto el enigma de la lengua acadia que era ampliamente utilizado por toda la region en la antiguedad, pero el descubrimiento de las tablas sumerias trajo a la luz la existencia de la cultura sumeria, que era la mas antigua de todas las culturas mesopotamicas. Aunque los sumerios siguen apareciendo segundos o incluso terceros en comparacion con los babilonios y los asirios, tal vez porque nunca construyeron un imperio tan grande como los asirios o establecieron una ciudad tan duradera y grande como Babilonia, fueron ellos los que sentaron las bases de la civilizacion en las que que todos los mesopotamicos se basaron posteriormente. A los sumerios se les atribuye ser los primeros en inventar la escritura, bibliotecas, ciudades y escuelas en Mesopotamia (Ziskind 1972, 34), y muchos dirian que fueron el primer pueblo en crear y hacer todo esto en el mundo entero. Aunque Uruk no fue la unica ciudad que construyeron los sumerios durante el periodo Uruk, fue de lejos la mas grande y tambien la fuente de la mayoria de las pruebas arqueologicas y escritos referentes a la cultura sumeria temprana (Kuhrt 2010, 1:23). Uruk paso de ser la primera ciudad del mundo al centro politico y cultural mas importante en el antiguo Medio Oriente de forma relativamente rapida. Alrededor de 3200 a.C., la cultura sumeria de Uruk comenzo a expandirse mas alla de las fronteras de Sumeria, lo cual coincidio con el surgimiento de la escritura (Kuhrt 2010, 1:23). La forma de escritura que los sumerios desarrollaron se hizo conocida por su nombre griego, "cuneiforme," por los caracteres de estilo de cuna que empleaba (van de Mieroop 2007, 28). La escritura, como muchas otras invenciones a lo largo de la historia mundial, parece haber sido creada por necesidad; a medida que crecia la cultura de Uruk, los sumerios necesitaban desarrollar una forma sofisticada de mantener los registros, lo cual solo se podia hacer a traves de la escritura (van de Mieroop 2007, 28). A pesar de que al principio era utilizado exclusivamente para la lengua sumeria, el sistema de escritura cuneiforme fue adaptado y utilizado mas adelante por un numero de diversos idiomas en el antiguo Medio Oriente tales como el acadio, hitita y el antiguo persa (Dalby 1986, 475). Uruk: La Historia y Legado de la Primera Gran Ciudad del Mundo Antiguo examina como se construyo Uruk, su importancia y su colapso. Junto a fotos que representan personas importantes, lugares y eventos, aprenderas sobre Uruk como nunca antes."